Подушки безопасности являются пассивными устройствами безопасности, которые являются обязательными для всех транспортных средств, продаваемых в Соединенных Штатах. Подушки безопасности являются важной частью дополнительно удерживающей системы (SRS) в большинстве транспортных средств. Цель подушки безопасности, которая развертывается когда автомобиль внезапно тормозится (как при столкновении), предотвратить удар о любые жесткие поверхности пассажиров автомобиля и амортизировать силы их головы и верхних или нижних частей тела. Подушки безопасности, как правило, изготовлены из нейлоновой ткани и скрыты за панелями в разных местах в автомобиле, включая рулевое колесо.
В зависимости от тяжести аварии, скорость, на которой разворачиваются подушки безопасности определяется блоком управления подушками безопасности. В случае аварии, датчик аварии (акселерометр) посылает сигнал в блок управления подушками безопасности. Этот блок управления запускает инфляционное устройство, которое генерирует газообразный азот, зажигая смесь азида натрия (NaN3) и нитрата калия (KNO3). Время между обнаружением аварии и полного раскрытия подушки безопасности составляет примерно 0, 05 секунды. Скорость подушек безопасности составляет около 200 миль / ч, которая сама по себе может быть вредной в некоторых случаях. Это привело к адаптивным системам подушек безопасности, которые используют несколько нагнетателей, чтобы произвести развертывание либо низкого уровня или высокого уровня. Эти системы могут отрегулировать давление подушек безопасности в зависимости от таких факторов, как положение сиденья, размер пассажира, степень тяжести аварии и использование ремней безопасности.
Большинство систем используют датчик веса на переднем пассажирском сиденье, чтобы определить, занято ли сиденье. Если это не так, то подушка безопасности пассажира не срабатывает. Датчик веса может также различать детей и взрослых, занимающих место. Стандарт безопасности механических транспортных средств требует от системы срабатывания подушки безопасности, возможности обнаружения сидит ли ребенок на переднем пассажирском сиденье. Как правило, развертывание подушки безопасности будет подавлено, если датчик определяет состояние низкого веса. Кроме того, некоторые системы безопасности могут обнаружить место ребенка, которые оснащены специальными датчиками, как это определено в технической спецификации ISO / TS 22239.
В 2012 году Volvo стала первым производителем автомобилей, которые ввели систему подушек безопасности пешеходов в модели V40. Он использует систему пешеходного контактного зондирования. При столкновении с пешеходом, капот открывается со спины и подушка безопасности надувается над областью стеклоочистителя.
В 2013 году GM объявила о новой подушке безопасности для аварий на боковой удар. Он раздувает рядом с центральной консолью и обеспечивает заполнение между передними пассажирами или поддержкой для водителя. GM также изменили переднюю подушку безопасности, чтобы включить воздушный клапан, который открывается, когда пассажир сжимает мешок. Это обеспечивает аналогичный эффект более дорогих двухступенчатый подушек безопасности без увеличения стоимости. Вентиляционное отверстие закрывается при первоначальном развертывании, и может надуться с более низким давлением. Это приведет к снижению получения некоторых травм, связанные с не высокими водителями, которые сидят ближе к рулю и принесут пользу водителям, которые сидят дальше из-за снижения преждевременной дефляции.
В 2014 году TRW начал производство своей надувной подушки безопасности на высоте технологии. Блок подушки безопасности состоит из подушки крыши, газогенератора и газодиффузионного канала, которые аккуратно упакованы и фиксированы под облицовкой переднего ветрового стекла. Подушка безопасности крыши, разворачивается вниз и вдоль лобового стекла, вместо того, чтобы раскрыться непосредственно перед пассажиром как традиционные подушки безопасности. Эта конструкция заменяет подушки безопасности, расположенные на приборной панели, создавая большую гибкость в дизайне приборной панели.