Первое поколение Audi A3, созданное в 1996 году, было попыткой объединить практичность и динамику Volkswagen Golf с дизайнерскими наработками Audi. В итоге должен был получиться автомобиль, обладающий всеми достоинствами Golf, но стоящий на ранг выше в плане комфорта и стиля.
Изначально в такую комбинацию мало кто верил. Ведь эта машина должна была иметь спортивный характер, просторный салон, невысокий расход топлива, обеспечивая при этом максимальный комфорт. Кроме того, планировалось использовать систему полного привода, что на то время казалось вовсе безумием!
Но эта формула сработала, да еще как. С поставленными задачами Audi A3 вполне справилась. На подходе уже третье поколение популярного хэтчбека, получившего большое признание в Европе. Хотя изначально планировалось выпускать только 3х-дверную версию. Видя ее популярность, менеджерам Audi стало ясно: 5-дверная модель будет иметь аналогичный успех. Эта машина, получившая название Sportback, была чуть длиннее, но имела больший салон и багажник, хотя расход топлива остался очень низким.
Ко второму поколению, последний рестайлинг которого проводился в 2008 году, получилось три типа кузовов: 3- и 5-дверные хэтчбеки плюс двухдверный кабриолет. Габариты трехдверной Audi A3 такие: длина – 4238мм, ширина – 1765мм, высота – 1421мм. Пятидверная модель всего лишь на 54мм длиннее – это единственное ее отличие в плане размера. Внешний вид изначально был приоритетом для Audi: это хэтчбек премиум-класса как по оформлению, так и по функционалу. Машина смотрится сдержанно, но очень элегантно, что придется по душе тем, кто не слишком любит броский дизайн.
Стоит помнить, что для А3 основные конкуренты это Focus и Golf, поэтому Audi нужно было очень сильно постараться, чтобы «переплюнуть» их в практичности и удобстве. Будь то трех- или пятидверная модель, интерьер не будет иметь существенных отличий. Передняя панель, со ставшей уже классической красной подсветкой, почти целиком перекочевала из модели TT. Амплитуда регулировки руля и сидений действительно огромна. В премиум классе по-другому и не может быть. Сидеть будет удобно водителю любого роста. Сзади тоже на удивление много места, учитывая габариты автомобиля.
Как уже упоминалось, Audi A3 очень практична. Трехдверная модель имеет багажник объемом 350литров, пятидверная – 370литров. И этот объем может быть увеличен за счет пассажирских сидений.
Теперь непосредственно тест-драйв. Сейчас доступны четыре бензиновых двигателя (варианты на 1. 2, 1. 4, 1. 8 и 2. 0литра) и два дизельных (2. 0 и 1. 6л). Для двигателя на 1. 2л максимальная скорость составляет 192км/ч, а двухлитровая модель может развивать 236км/ч. В целом всю линейку А3, и даже модель Sportback, трудно назвать очень спортивной. Вроде бы 200лошадиных сил (это максимальная мощность для бензинового двигателя) достаточно для развития приличной динамики. Разгон до сотни за шесть с половиной секунд – очень хороший результат. Даже дизельный вариант очень резвый в плане скорости.
Но, управляя машиной, сразу становится заметно, что комфорт изначально ставился выше спортивности. Водить A3 приятно, легко и удобно. Эта модель слишком мягкая, чтобы ее можно было назвать спортивной или, тем более, агрессивной. Пусть возможность комплектации регулируемыми амортизаторами, спортивными сидениями и полным приводом вас не обманывает – это машина прежде всего для комфортного каждодневного вождения. Благо, что расход в смешанном цикле составляет 5. 5литра на сотню километров (для 1. 2литровой модели). Из минусов автомобиля часто отмечают очень капризную коробку передач, хотя в своем экземпляре мы никаких нечеткостей в ее работе не заметили. Также А3, как многие немецкие машины, очень чувствительна к качеству масла и топлива, так что лучше не пытаться на этом сэкономить.