Как правило, под понятием «пиломатериалы» подразумевается пиленая продукция, обладающая специфическим качеством и размерами. У пиломатериалов имеются две параллельные друг к другу плоские поверхности. Изготавливается такая продукция из бревен, которые во время производства разделяются на несколько частей, после чего раскрываются вдоль и поперек. Аналогично другим продуктам деревообработки, пиломатериалы не являются дешевым материалом. Из всех берущихся для обработки заготовок в результате получается всего около 65 процентов пиломатериалов с хорошим качеством, а все остальное становится опилками.
Все пиломатериалы, в зависимости от формы поперечного сечения, разделяются на следующие категории: брусья, доски, бруски, обапол и шпалы. Наиболее популярным сейчас является производство строительного бруса. Основной фактор, влияющий на создание определенного вида пиломатериалов, — это распиловка дерева. Например, для получения плоского с двух сторон лафета необходимо один раз пропустить круглое бревно через циркулярные пилы. Для изготовления же наличников, плинтусов или другого строганного погонажа, в качестве метода обработки древесины лучше выбрать строгание. К клееным материалам относятся клееное бревно, мебельные щиты и брус.
По способу обработки пиломатериалы могут быть обрезными, необрезными и обрезными односторонними. Пиломатериалы, имеющие боковую поверхность в качестве кромок, называются необрезными, и применяются там, где не нужно обязательно получать безупречную внешность продуктов. Если пиломатериалы пропилены с четырех сторон, они, соответственно, называются обрезными. При этом поверхность бревна, которая осталась в бревне, должна иметь строгое соответствие с определенными размерами. В том случае, если у пиломатериалов имеется одна кромка и пиленые пласты, они являются обрезными односторонними. Самыми востребованными и наиболее дорогостоящими можно назвать обрезные пиломатериалы, поскольку наружные и отделочные строительные работы выполняются именно с их помощью.
Кроме того, пиломатериалы разделяются на строганные и нестроганные, что зависит от их уровня обработки. Строганные материалы, в зависимости от своего предназначения, могут иметь самую разную форму поперечных сечений.